El cañón del xiangqi explicado

La pieza sin equivalente en el ajedrez

Todas las demás piezas del xiangqi (ajedrez chino) tienen algún pariente aproximado en el ajedrez. El carro se mueve como una torre. El caballo se mueve en la misma L que el caballo del ajedrez. El cañón no tiene ningún pariente. Nada en el ajedrez necesita a un tercero colocado justo en el sitio adecuado antes de poder atacar. Aprende el cañón y habrás aprendido la única idea del xiangqi para la que el ajedrez nunca te preparó.

Uno de los consejos de Fun Xiangqi lo dice sin rodeos: "Your cannon has no screen yet — nothing to shoot over." (Tu cañón todavía no tiene pantalla: no hay nada por encima de lo que disparar). Esa es toda la pieza en una frase. Vamos a desglosarla bien.

Si prefieres conocer primero el cañón junto al resto del ejército, nuestro repaso de todas las piezas del xiangqi es un buen punto de partida.

Cómo se mueve el cañón y cómo captura

Lejos del combate, un cañón se comporta exactamente como un carro: cualquier distancia en línea recta, hasta donde lo permitan el tablero y las demás piezas. Nada complicado todavía.

Al capturar es donde el cañón deja de parecerse a cualquier otra pieza del tablero. Solo puede capturar saltando por encima de exactamente una pieza, de cualquier color, en algún lugar de la línea que ataca, y cayendo sobre la primera pieza enemiga que haya detrás. Esa pieza intermedia se llama pantalla (en vietnamita, "ngòi"). Sin pantalla, no hay captura. Con dos piezas en medio, tampoco hay captura. Con exactamente una, el cañón dispara limpiamente por encima.

Esta sola regla es la razón por la que un cañón se siente menos como una torre y más como una pieza de artillería que lanza un proyectil por encima de un muro.

La pantalla: el truco que hace funcionar al cañón

Imagina un cañón que mira por una columna abierta hacia una pieza enemiga sin absolutamente nada entre ellos. Es tentador suponer que el cañón puede tomarla sin más, pero una captura del cañón sin pantalla simplemente no es legal. Veamos tres situaciones en la misma columna, con el cañón abajo mirando hacia arriba del tablero.

Captura legal: exactamente una pieza en medio.

rank 6:  X   <- black chariot, the target
rank 5:  .
rank 4:  .
rank 3:  S   <- a soldier, the screen (only piece between cannon and target)
rank 2:  .
rank 1:  C   <- red cannon

En los diagramas, "rank" es la línea; "black chariot, the target" es el carro negro, el objetivo; "a soldier, the screen" es un soldado, la pantalla (la única pieza entre el cañón y el objetivo); y "red cannon" es el cañón rojo. Una pieza, S, está entre el cañón y el carro. Los puntos vacíos no importan: solo cuenta el número de puntos ocupados, y aquí ese número es uno. El cañón salta limpiamente por encima de S y captura el carro.

Captura bloqueada: dos piezas en medio.

rank 6:  X   <- black chariot, the target
rank 5:  .
rank 4:  S2  <- a second piece
rank 3:  S1  <- a first piece
rank 2:  .
rank 1:  C   <- red cannon

Aquí S1 es "a first piece" (una primera pieza) y S2 es "a second piece" (una segunda pieza). Ahora hay dos puntos ocupados en medio: S1 y S2. Un cañón necesita exactamente una pantalla, así que dos piezas en el camino hacen que la captura sea ilegal, por mucho que el cañón pudiera llegar más lejos.

Sin pantalla: una línea totalmente abierta.

rank 6:  X   <- black chariot
rank 5:  .
rank 4:  .
rank 3:  .
rank 2:  .
rank 1:  C   <- red cannon

Todos los puntos entre ellos están vacíos. No hay nada que saltar, así que no hay captura, aunque un carro situado aquí ganaría la pieza al instante. El cañón puede seguir subiendo por esa columna como una jugada normal, sin captura, pero no puede caer en el punto del carro sin una pantalla en algún lugar intermedio.

Tres posiciones, una regla: cero pantallas, o dos o más, significa que no hay captura; exactamente una significa fuego a discreción.

Crear y romper una pantalla

Como una pantalla puede pertenecer a cualquiera de los dos bandos, ambos jugadores cambian constantemente el número de piezas que hay entre un cañón y su objetivo, a veces a propósito y a veces como efecto secundario de un plan completamente distinto.

Coloca una pieza en un hueco vacío y un cañón que no podía amenazar nada de repente puede hacerlo: una pantalla donde antes había cero. Coloca una segunda pieza en un hueco que ya tenía una y ocurre lo contrario: una amenaza real queda anulada, porque dos pantallas son tan ilegales como ninguna.

También funciona al revés. Saca una pieza de un hueco que tenía dos pantallas y, si nada ocupa su lugar, el número baja a una: un cañón que parecía inofensivo hace un momento de repente está atacando. Este es el truco característico del cañón, el jaque descubierto: una pieza se aparta por un motivo que no tiene nada que ver (para capturar algo, para escapar del peligro, para defender en otro lugar) y el general se encuentra frente a un cañón que no era una amenaza una jugada antes. Como la pieza que se movió no parece haber dado el jaque ella misma, estos jaques son fáciles de pasar por alto hasta que llegan.

Las alianzas del cañón

Los cañones rara vez trabajan solos mucho tiempo. Hay dos alianzas que aparecen constantemente en cuanto empiezas a jugar partidas reales.

Caballo y cañón. Un caballo se mueve en L para controlar puntos justo al lado del general enemigo, puntos a los que el general no puede pasar sin meterse en jaque. (¿Esa jugada es nueva para ti? Nuestro análisis del caballo frente al caballo del ajedrez la cubre en detalle). Un cañón, una vez que tiene una pantalla colocada, ataca por una columna o línea recta desde mucho más lejos. Como las dos piezas amenazan la misma zona desde ángulos completamente distintos, una dando pasos y la otra disparando, el defensor que bloquea la línea del cañón a menudo descubre que el caballo sigue cubriendo el punto de escape, y viceversa. Por eso los ataques de caballo y cañón son un clásico del medio juego.

Dos cañones. Dos cañones en la misma columna o línea se vuelven peligrosos de una forma inusual: la pieza que coloca el defensor para bloquear la línea de un cañón puede convertirse justo en la pantalla que necesita el otro. Bloquear a un atacante puede darle al segundo su disparo.

El valor cambia, y la apertura característica del cañón

El valor de un cañón depende mucho de cuántas piezas quedan en el tablero. Las fuentes difieren un poco en las cifras exactas, pero una guía aproximada habitual, con el carro en torno a 9, valora el cañón en unos 4.5, cerca del 4 del caballo, el 2 del consejero o el elefante y el 1 del soldado (unos 2 después de cruzar el río). Lo que esa sola cifra no refleja es el momento. En la apertura y el medio juego, con muchas piezas alrededor que sirven de pantalla, un cañón suele valer un poco más que un caballo: casi siempre hay un hombro por encima del que disparar. En lo más profundo del final, con menos piezas, las pantallas escasean y los cañones pierden mordiente, mientras que un caballo, que nunca necesita pantalla, suele envejecer mejor.

Esa fuerza al principio de la partida es justo la razón por la que la forma más común de abrir una partida de xiangqi pone un cañón en primer plano y en el centro. La apertura del Cañón Central (中炮, "pháo đầu" en vietnamita) lleva un cañón directamente a la columna central, apuntando por el tablero hacia el propio centro del rival antes de que ninguno de los dos haya desarrollado mucho más. Es agresiva, fácil de entender y suele ser la primera apertura que conoce un principiante. Para un repaso completo de cómo funcionan las aperturas y cómo es una respuesta sólida, nuestra guía de aperturas y estrategia para principiantes lo explica paso a paso.

Preguntas rápidas

¿Puede un cañón capturar sin pantalla? No. Cero piezas en medio significa que no hay captura, incluso en una línea completamente abierta: el cañón simplemente todavía no puede tomar esa pieza.

¿La pantalla puede ser una pieza mía? Sí. La pantalla puede pertenecer a cualquiera de los dos bandos. Justo por eso, mover tus propias piezas puede crear o anular una amenaza de cañón sin que lo pretendas.

¿Por qué el cañón pierde valor en el final? Menos piezas significa menos pantallas posibles, así que un cañón se queda sin munición más a menudo. Un caballo, que no necesita pantalla en absoluto, suele importar más cuando el material escasea.

¿La pantalla es lo mismo que una clavada en el ajedrez? No exactamente. Una clavada impide que una pieza se mueva. Una pantalla es lo que un cañón necesita para poder capturar: cambia el número y cambias si el cañón puede disparar, no si otra pieza puede moverse libremente.

Los capítulos de desafíos de Fun Xiangqi empiezan con lo básico del cañón, así que puedes practicar la regla de la pantalla con problemas reales en lugar de solo leer sobre ella. Pruébalo y verás qué rápido lo entiendes.