Cavallo dello xiangqi e degli scacchi: stessa L

Stessa L, regole diverse

Se arrivi allo xiangqi (scacchi cinesi) dagli scacchi, il cavallo (馬 / 傌) a prima vista sembra un vecchio amico. Arriva esattamente sugli stessi otto punti relativi del cavallo degli scacchi — due passi in una direzione, uno nell'altra, a forma di L. Di solito chi gioca a scacchi si rilassa un po' quando lo incontra.

Poi perde un cavallo per colpa di un soldato piazzato in un punto strano, e il relax finisce.

Il confronto tra cavallo dello xiangqi e cavallo degli scacchi si riduce a una regola: il cavallo degli scacchi salta, quello dello xiangqi cammina. Il cavallo degli scacchi scavalca qualsiasi cosa sul suo percorso — pezzo amico o nemico, non importa. Il cavallo dello xiangqi no. Si muove di un punto dritto (in orizzontale o verticale), poi di un punto in diagonale verso l'esterno per completare la L. Se quel primo passo dritto è occupato, il cavallo non può proprio completare la mossa in quella direzione. Stesse destinazioni, viaggio completamente diverso — ed è questa differenza a rendere il cavallo così interessante.

Mappa degli otto bersagli

Immagina un cavallo da solo, senza niente intorno. Ha otto mosse possibili, come il cavallo degli scacchi: due in alto e di lato, due in basso e di lato, due a sinistra e di lato, due a destra e di lato.

 .  T  .  T  .
 T  .  ^  .  T
 .  <  H  >  .
 T  .  v  .  T
 .  T  .  T  .

H è il cavallo. T segna ciascuno degli otto punti bersaglio. I quattro simboli intorno a H — su, giù e le frecce laterali per sinistra e destra — sono le quattro "gambe" del cavallo: i punti direttamente accanto a lui, in orizzontale o verticale, in ogni direzione. Ogni mossa del cavallo passa esattamente per uno di questi quattro punti mentre esce.

Ecco l'abbinamento che conta: ogni gamba porta a due bersagli, non a uno. La gamba in alto (^) porta alle due T sulla riga superiore. La gamba destra (>) porta alle due T sulla colonna di destra. E così via per giù e sinistra. Blocca una gamba, e due degli otto bersagli se ne vanno con lei.

Bloccare la gamba del cavallo

Ora metti un pezzo sulla gamba destra del cavallo — un pezzo qualsiasi, di qualsiasi colore, non importa di chi sia:

 .  T  .  T  .
 T  .  ^  .  x
 .  <  H  P  .
 T  .  v  .  x
 .  T  .  T  .

P sta sulla gamba destra. I due bersagli raggiungibili solo passando per quel punto ora sono segnati con x — persi. Tutto il resto della scacchiera è intatto, ma il cavallo ha appena perso un quarto della sua portata. Si chiama bloccare la gamba del cavallo (in vietnamita: "cản chân mã" o "chặn chân mã"), ed è una delle prime abitudini tattiche da costruire: un solo soldato o pezzo ben piazzato accanto a un cavallo nemico può tagliargli due bersagli in un colpo solo, senza far rumore.

È anche qui che il cavallo diventa davvero strano rispetto a quello degli scacchi, perché crea una vera asimmetria. Diciamo che il cavallo A e il cavallo B sono a una mossa di cavallo di distanza, e ciascuno sembra poter andare sull'altro. La gamba del cavallo A — il punto accanto ad A, nella direzione in cui si muove A — è libera, quindi A può andare a catturare B. Ma la gamba di B, il punto accanto a B nella sua direzione verso A, è bloccata da qualche altro pezzo. B semplicemente non può fare il percorso. A attacca B; B non può attaccare A. Con i cavalli degli scacchi non succede niente del genere, perché la loro mossa non dipende mai da cosa c'è accanto. Con il cavallo dello xiangqi la gamba appartiene al pezzo che si muove, non al bersaglio — quindi due punti che sembrano una minaccia reciproca spesso non lo sono.

Se tutto questo è ancora territorio nuovo, la nostra guida alle regole per principianti spiega da zero come si muovono tutti i pezzi.

Perché i cavalli partono lenti

All'inizio della partita, il cavallo è chiuso dai pezzi del suo stesso lato. Guarda la tua traversa di fondo: il cavallo sta tra un carro e un elefante, con un soldato e un consigliere vicini. Due delle sue quattro gambe sono occupate dai tuoi pezzi prima ancora che tu abbia fatto una mossa, e stando sul bordo, molte delle sue L finiscono comunque fuori dalla scacchiera. Dalla posizione di partenza ha solo due mosse, entrambe in avanti.

Ecco perché "fai uscire i cavalli" è un consiglio standard per l'inizio: una mossa lo porta in un punto molto più utile. Due abitudini pratiche ripagano fin dalla prima mossa:

• Tieni libere le gambe. Prima di spingere un soldato o spostare un consigliere vicino al tuo cavallo, controlla di non stare per bloccarlo da solo. I blocchi autoinflitti sono i più facili da evitare.
• I cavalli amano il centro. Un cavallo piazzato vicino alle colonne centrali, soprattutto vicino al fiume, può spostarsi verso entrambi i lati della scacchiera. Un cavallo bloccato in un angolo potrebbe avere solo due o tre bersagli validi anche con tutte le gambe libere, semplicemente perché metà delle sue L escono dal bordo della scacchiera. I cavalli centralizzati minacciano di più, difendono di più e si riprendono più in fretta se una gamba viene bloccata.

È anche la logica dietro il classico schieramento dei Cavalli a paravento (屏風馬 / in vietnamita: "bình phong mã"), in cui entrambi i cavalli escono presto proprio per proteggere il centro e sostenersi a vicenda. Se vuoi una spiegazione più completa di idee d'apertura come questa, leggi la nostra guida alle aperture e alla strategia per principianti.

Cavallo degli scacchi e cavallo dello xiangqi a colpo d'occhio

Il confronto della "stessa L" è la domanda che tutti fanno davvero, quindi eccolo fianco a fianco:

Cavallo e cannone: un valore che cambia

I valori dei pezzi sono sempre solo una guida approssimativa (le fonti non concordano, e il contesto conta più dei numeri), ma una regola pratica comune dà al carro circa 9, al cannone circa 4.5 e al cavallo circa 4. Quello che vale la pena sapere è come tende a cambiare il divario tra cavallo e cannone durante la partita. Ai cannoni serve uno schermo — un altro pezzo da saltare — per catturare qualsiasi cosa, e la scacchiera dell'apertura è piena di candidati, quindi all'inizio i cannoni rendono spesso più del loro valore. Ai cavalli servono gambe libere e punti d'arrivo sgombri, proprio ciò che scarseggia all'inizio e diventa sempre più disponibile man mano che i pezzi vengono scambiati. Così i due pezzi tendono a scambiarsi la reputazione con l'avanzare della partita: aperture a favore del cannone, finali a favore del cavallo. Per saperne di più su come funziona davvero il salto dello schermo del cannone, leggi la nostra guida al cannone.

Domande veloci

Il cavallo dello xiangqi può saltare i pezzi come il cavallo degli scacchi? No. Al cavallo serve un punto libero direttamente accanto a lui, nella direzione in cui sta per muoversi, prima di poter proseguire in diagonale. Il cavallo degli scacchi ignora tutto ciò che trova sul percorso; quello dello xiangqi no.

Cosa conta esattamente come "gamba" del cavallo? Un solo punto: quello subito accanto al cavallo, in orizzontale o verticale, nella direzione della mossa. Conta solo quel punto — non il punto in diagonale oltre.

Perché un cavallo nell'angolo ha meno opzioni di uno al centro? Alcuni dei suoi otto bersagli a L escono semplicemente dal bordo della scacchiera. Un cavallo centralizzato li ha tutti e otto geometricamente disponibili (gambe permettendo); un cavallo nell'angolo potrebbe averne solo due o tre anche con le gambe libere.

Il cavallo è sempre più debole del carro o del cannone? Non sempre — quei numeri sono una guida approssimativa, non una legge. Un cavallo con le gambe libere vicino al centro può rendere più di un cannone chiuso, e i cavalli tendono a guadagnare forza relativa man mano che la scacchiera si svuota nel finale.

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