Cavalo do xiangqi vs cavalo do xadrez: mesmo L

O mesmo L, regras diferentes

Se você chega ao xiangqi (xadrez chinês) vindo do xadrez, o cavalo (馬 / 傌) parece um velho conhecido à primeira vista. Ele cai exatamente nos mesmos oito pontos relativos que o cavalo do xadrez — dois passos numa direção, um passo na outra, em forma de L. Quem joga xadrez costuma relaxar um pouco quando o encontra.

Aí perde um cavalo para um soldado parado num lugar estranho, e o relaxamento acaba.

A comparação entre o cavalo do xiangqi e o cavalo do xadrez se resume a uma regra: o cavalo do xadrez salta, o cavalo do xiangqi anda. O cavalo do xadrez pula por cima de qualquer coisa no caminho — amiga, inimiga, tanto faz. O do xiangqi não pode. Ele se move um ponto em linha reta (na ortogonal) e depois um ponto na diagonal para fora para completar o L. Se esse primeiro passo reto estiver ocupado, o cavalo não consegue completar o movimento naquela direção. Mesmos destinos, trajeto completamente diferente — e essa diferença é a maior parte do que torna o cavalo interessante.

Mapeando os oito alvos

Imagine um cavalo sozinho, sem nada em volta. Ele tem oito movimentos possíveis, igual ao cavalo do xadrez: dois para cima e para o lado, dois para baixo e para o lado, dois para a esquerda e para o lado, dois para a direita e para o lado.

 .  T  .  T  .
 T  .  ^  .  T
 .  <  H  >  .
 T  .  v  .  T
 .  T  .  T  .

H é o cavalo. T marca cada um dos oito pontos de destino. Os quatro símbolos em volta de H — para cima, para baixo e as setas laterais para a esquerda e a direita — são as quatro "pernas" do cavalo: os pontos logo ao lado dele, na ortogonal, em cada direção. Todo movimento do cavalo passa por exatamente um desses quatro pontos na saída.

O pareamento que importa é este: cada perna alimenta dois alvos, não um. A perna de cima (^) leva aos dois T da fileira de cima. A perna da direita (>) leva aos dois T da coluna da direita. E o mesmo vale para baixo e para a esquerda. Trave uma perna, e dois dos oito alvos vão junto.

Travando a perna do cavalo

Agora coloque uma peça na perna direita do cavalo — qualquer peça, de qualquer cor, não importa de quem seja:

 .  T  .  T  .
 T  .  ^  .  x
 .  <  H  P  .
 T  .  v  .  x
 .  T  .  T  .

P está na perna direita. Os dois alvos que só podiam ser alcançados passando por esse ponto agora estão marcados com x — mortos. Todo o resto do tabuleiro fica intacto, mas o cavalo acabou de perder um quarto do seu alcance. Isso se chama travar a perna do cavalo (em vietnamita: "cản chân mã" ou "chặn chân mã"), e é um dos primeiros hábitos táticos que vale a pena criar: um único soldado ou peça bem colocado ao lado de um cavalo inimigo pode cortar dois dos seus alvos de uma vez, sem alarde.

É também aqui que o cavalo fica realmente estranho em comparação com o do xadrez, porque isso cria uma assimetria real. Digamos que o cavalo A e o cavalo B estejam a um salto de cavalo de distância, cada um aparentemente capaz de ir até o outro. A perna do cavalo A — o ponto ao lado de A, na direção do movimento de A — está livre, então A pode avançar e capturar B. Mas a perna de B, o ponto ao lado de B na direção de A, está bloqueada por alguma outra peça. B simplesmente não consegue fazer o trajeto. A ataca B; B não pode atacar A de volta. Nada disso acontece com o cavalo do xadrez, já que o seu movimento nunca depende do que está ao lado dele. Com o cavalo do xiangqi, a perna pertence à peça que se move, não ao alvo — então dois pontos que parecem uma ameaça mútua muitas vezes não são.

Se tudo isso ainda for novidade, nosso guia de regras para iniciantes explica do zero como todas as peças se movem.

Por que os cavalos começam devagar

No início da partida, o próprio lado do cavalo o encaixota. Olhe para a sua fileira de trás: o cavalo fica entre uma carruagem e um elefante, com um soldado e um conselheiro por perto. Duas das suas quatro pernas estão ocupadas por peças suas antes mesmo de você fazer um lance e, como ele está na borda, muitas das suas formas de L caem para fora do tabuleiro de qualquer jeito. Do ponto inicial, ele tem só dois movimentos, ambos para a frente.

Por isso "tire os cavalos" é um conselho padrão do começo da partida: um único lance o leva a um lugar muito mais útil. Dois hábitos práticos rendem desde o primeiro lance:

• Mantenha as pernas livres. Antes de avançar um soldado ou mexer num conselheiro perto do seu próprio cavalo, confira se você não está prestes a travá-lo sozinho. Bloqueios autoinfligidos são os mais fáceis de evitar.
• Cavalos adoram o centro. Um cavalo estacionado perto das colunas do meio, principalmente perto do rio, pode virar para qualquer lado do tabuleiro. Um cavalo preso num canto pode ter só dois ou três alvos vivos mesmo com todas as pernas livres, simplesmente porque metade das suas formas de L cai para fora da borda. Cavalos centralizados ameaçam mais, defendem mais e se recuperam mais rápido se uma perna for bloqueada.

Essa é também a lógica por trás da clássica formação Cavalos em Biombo (屏風馬 / em vietnamita: "bình phong mã"), em que os dois cavalos avançam cedo justamente para guardar o centro e se apoiar mutuamente. Se quiser um passo a passo mais completo de ideias de abertura como esta, veja nosso guia de aberturas e estratégia para iniciantes.

Cavalo do xadrez vs cavalo do xiangqi num relance

A comparação do "mesmo L" é a pergunta que todo mundo realmente faz, então aqui está lado a lado:

Cavalo vs canhão: um valor que muda

Valores de peças são sempre só uma referência aproximada (as fontes variam, e o contexto importa mais que os números), mas uma regra prática comum dá cerca de 9 à carruagem, cerca de 4.5 ao canhão e cerca de 4 ao cavalo. O que vale saber é como essa diferença entre cavalo e canhão costuma mudar ao longo da partida. Os canhões precisam de um anteparo — alguma outra peça para saltar — para capturar qualquer coisa, e o tabuleiro da abertura está cheio de candidatos, então os canhões muitas vezes rendem acima do seu valor no começo. Os cavalos precisam de pernas livres e pontos de chegada desimpedidos, que é exatamente o que falta no começo e aparece cada vez mais conforme as peças são trocadas. Assim, as duas peças tendem a trocar de reputação ao longo da partida: aberturas que favorecem o canhão, finais que favorecem o cavalo. Para saber mais sobre como funciona o salto do canhão sobre o anteparo, veja nosso guia do canhão.

Perguntas rápidas

O cavalo do xiangqi pode saltar sobre peças como o cavalo do xadrez? Não. O cavalo precisa de um ponto livre logo ao lado dele, na direção em que vai andar, antes de continuar na diagonal. O cavalo do xadrez ignora tudo no caminho; o do xiangqi não pode.

O que conta exatamente como a "perna" do cavalo? Um único ponto: o ponto imediatamente ao lado do cavalo, na ortogonal, na direção do movimento. Só esse ponto importa — não o ponto diagonal depois dele.

Por que um cavalo no canto tem menos opções que um no centro? Alguns dos seus oito alvos em L simplesmente caem para fora da borda do tabuleiro. Um cavalo centralizado tem todos os oito geometricamente disponíveis (se as pernas permitirem); um cavalo encurralado no canto pode ter só dois ou três, mesmo com as pernas livres.

O cavalo é sempre mais fraco que a carruagem ou o canhão? Nem sempre — esses números são uma referência aproximada, não uma lei. Um cavalo com pernas livres perto do centro pode render mais que um canhão encaixotado, e os cavalos tendem a ganhar força relativa conforme o tabuleiro esvazia no final.

Quer ver tudo isso em movimento em vez de em diagramas? O Fun Xiangqi é grátis para jogar, e os quatro primeiros dos seus nove níveis de motor não custam nada, então você pode testar o alcance do cavalo contra um adversário de verdade no ritmo que preferir — comece uma partida.